Somos lo que comemos, y no se trata sólo de la cantidad, sino también de la calidad de los alimentos, que influye y mucho cuando se trata de llevar una vida sana. En el mundo actual, en el que la gente tiene acceso a varios tipos de alimentos de todo el mundo, hay una gran cantidad de información sobre los diferentes tipos de alimentos y sus beneficios.
En esta entrada del blog, conocerás los distintos tipos de alimentos más importantes y sus beneficios. Hablaremos de todo, desde los tipos de alimentos más comunes como las proteínas, las grasas y los carbohidratos hasta los superalimentos menos conocidos como los arándanos o la col rizada. Tanto si quieres mejorar tu digestión como si simplemente quieres añadir más verduras a tu dieta, esta entrada del blog lo cubre todo.
Serán 5 tipos de alimentos, 3 macronutrientes, que necesita nuestro cuerpo en grandes cantidades, y 2 tipos de micronutrientes, que nuestro cuerpo necesita también, pero en cantidades mucho más pequeñas.
Proteínas
Las proteínas son los componentes básicos del cuerpo. Forman parte de casi todas las células del cuerpo y se utilizan para construir los músculos, la piel, el pelo y las uñas.
La capacidad de tu cuerpo para sintetizar proteínas es limitada, por lo que tienes que consumirlas moderadamente como parte de una dieta saludable.
Las proteínas se encuentran en muchos tipos de alimentos, como los frutos secos, las legumbres, los productos lácteos, el pescado y la carne.
Hay dos tipos principales de proteínas: las proteínas completas y las incompletas. Las proteínas completas contienen los nueve aminoácidos que el cuerpo no puede producir por sí mismo. Las proteínas incompletas, sin embargo, carecen de uno o más aminoácidos. Éstas pueden combinarse para crear proteínas completas. Algunos ejemplos de proteínas completas son los huevos, la leche y el pescado, mientras que las proteínas incompletas son los frutos secos, las judías y la soja.
Para más info, ver el post La importancia de las proteínas en la dieta
Grasas
Las grasas son un tipo de macronutriente, lo que significa que aportan calorías (energía) al organismo.
Hay dos tipos principales de grasas alimentarias: saturadas e insaturadas.
Las grasas saturadas son sólidas a temperatura ambiente, mientras que las insaturadas son líquidas a temperatura ambiente.
Los alimentos ricos en grasas saturadas son:
- Productos cárnicos como la ternera y el cordero
- Mantequilla y margarina
- Aceites de coco y palma
Las grasas están formadas por ácidos grasos, que tienen una cadena de carbono con un grupo carboxilo en un extremo y una cola de hidrocarburo en el otro.
El tipo más común de grasa es el triglicérido, que está formado por glicerol y tres ácidos grasos. La molécula de glicerol tiene tres grupos hidroxilo, por lo que es polar y puede disolverse en agua. Las tres cadenas de ácidos grasos son apolares, por lo que se disuelven en aceite o alcohol, pero no en agua.
Las grasas se encuentran en fuentes animales como la mantequilla, la manteca de cerdo y el sebo; en fuentes vegetales como el aceite de oliva; y en alimentos procesados como la margarina y la manteca vegetal. La mayoría de los alimentos contienen una mezcla de distintos tipos de grasas.
La función principal de las grasas es almacenar energía para su posterior utilización por el organismo. Otras funciones son aislar del frío y absorber ciertas vitaminas A, D, E y K de los alimentos (vitaminas A y D). Las grasas también ayudan a proteger órganos como el cerebro contra los daños causados por un derrame cerebral o un infarto de miocardio (paro cardíaco).
Visto esto, y a diferencia de lo que mucha gente piensa, no todas las grasas son malas. De hecho, las grasas son una parte esencial de la dieta y representan entre el 20 y el 30% de la ingesta calórica total.
Sin embargo, el tipo de grasa que elijas consumir puede afectar enormemente a tu salud.
Carbohidratos o hidratos de carbono
Los hidratos de carbono son uno de los tres principales macronutrientes de los que depende tu cuerpo para obtener energía.
Se encuentran principalmente en alimentos con almidón como el arroz, el pan, las patatas y las judías. Los hidratos de carbono son la principal fuente de combustible para el cuerpo y pueden convertirse fácilmente en glucosa. Esto puede ser útil para las personas con diabetes que necesitan regular sus niveles de azúcar en sangre.
Los hidratos de carbono pueden ser simples o complejos. Los carbohidratos simples se encuentran en los alimentos procesados, las bebidas azucaradas o los dulces. En cambio, los hidratos de carbono complejos se encuentran en los cereales integrales y las legumbres y se consideran más saludables y mejores para el organismo.
Puedes ampliar información en nuestro post sobre los Hidratos de carbono buenos y malos y sus diferencias
Micronutrientes: Vitaminas y minerales
Antes hemos visto los 3 tipos de macronutrientes, y ahora veremos los micronutrientes principales, que son las vitaminas y los minerales que tu cuerpo necesita en pequeñas cantidades.
Aunque a menudo se destacan las proteínas, las grasas y los hidratos de carbono cuando se habla de los distintos tipos de alimentos, es importante no olvidarse de los micronutrientes.
Los micronutrientes se encuentran en casi todos los alimentos y son esenciales para muchas funciones corporales. Por ejemplo, las vitaminas son la A, la B y la C, y los minerales, el calcio, el hierro y el magnesio. Es importante señalar que no todos los alimentos contienen todas las vitaminas y minerales. Por ejemplo, el brócoli es una buena fuente de vitamina C y de hierro.
Superalimentos (superfoods): Alimentos con beneficios adicionales
Los superalimentos son alimentos que tienen beneficios adicionales más allá de la nutrición básica.
Hay muchos tipos diferentes de superalimentos, pero todos suelen tener algo en común: están repletos de vitaminas, minerales y antioxidantes.
Los antioxidantes son sustancias químicas presentes en ciertas frutas y verduras que pueden ayudar a combatir los radicales libres, que pueden dañar las células de nuestro organismo. Muchos superalimentos también están repletos de proteínas, lo que los hace ideales para los vegetarianos o veganos.
Algunos ejemplos de superalimentos son los arándanos, la col rizada, las judías negras, los huevos y las semillas de chía. Conocer mejor los distintos tipos de alimentos puede ser útil a la hora de elegir opciones saludables en la tienda de comestibles o de escoger comidas saludables. Este conocimiento también puede ayudarte a identificar los alimentos que deberías intentar añadir a tu dieta.
Cárnicas Ismael, proveedor de carne para restaurantes y hostelería, aconseja tener el mayor conocimiento posible cuando nos creamos nuestras propias dietas, o si no, acudir a un profesional nutricionista que al menos nos explique los conceptos más importantes de una dieta saludable.
