▷ Pho vietnamita de ternera (Pho Bo)

Cómo preparar Pho Bo vietnamita paso a paso

1. Comienza preparando los huesos para conseguir un caldo limpio y transparente. Coloca los huesos de ternera con tuétano en una olla grande, cúbrelos completamente con agua fría y lleva a ebullición a fuego alto. Hierve vigorosamente durante 5 minutos, verás que se forma mucha espuma y suciedad en la superficie. Escurre completamente los huesos, descarta el agua sucia y enjuaga los huesos bajo agua fría corriente frotándolos para eliminar cualquier resto de impurezas o coágulos. Este blanqueado inicial es fundamental para conseguir ese caldo cristalino característico del pho auténtico. Limpia también la olla a fondo antes de continuar.
2. Tuesta las especias y las verduras aromáticas para liberar sus aceites esenciales y desarrollar sabores más profundos. En una sartén seca a fuego medio, tuesta el anís estrellado, las ramas de canela, el cardamomo machacado, las semillas de cilantro y los clavos durante 3-4 minutos removiendo constantemente hasta que desprendan un aroma intenso y fragante, cuidando de no quemarlos. Reserva las especias tostadas. En la misma sartén o directamente sobre la llama del fogón si tienes cocina de gas, chamusca las mitades de cebolla sin pelar y el jengibre cortado por la parte del corte hasta que estén negros y carbonizados en la superficie, aproximadamente 10 minutos. Este carbonizado aporta profundidad, color oscuro y un ligero sabor ahumado esencial al caldo.
3. Prepara el caldo aromático que es el alma del pho. En la olla grande limpia, coloca los huesos blanqueados, la carne entera de ternera para caldo, las cebollas y el jengibre carbonizados, y todas las especias tostadas. Cubre con los 4 litros de agua fría, asegurándote de que todo quede sumergido. Lleva a ebullición a fuego alto, y en cuanto rompa el hervor, baja inmediatamente el fuego al mínimo para mantener un hervor muy suave, apenas con burbujas pequeñas rompiendo en la superficie. Cocina destapado durante 3-4 horas, eliminando cuidadosamente con una espumadera cualquier espuma o impurezas que suban a la superficie cada 30 minutos aproximadamente. La cocción lenta y prolongada extrae todo el colágeno de los huesos, creando ese caldo sedoso y gelatinoso perfecto. No remuevas el caldo durante la cocción para mantenerlo transparente.
4. Después de 90 minutos de cocción, cuando la carne esté completamente tierna, retírala cuidadosamente del caldo con una espumadera y sumérgela inmediatamente en un bol con agua helada durante 5 minutos para detener la cocción y mantener su textura. Escurre, seca con papel de cocina, envuelve en film transparente y refrigera. Esta carne la cortarás en láminas para servir junto con la carne cruda. Continúa cocinando el caldo con los huesos 2-3 horas más hasta completar el tiempo total de cocción. El caldo debe reducirse ligeramente y desarrollar un color ámbar profundo con aroma intensamente especiado y una textura ligeramente viscosa cuando se enfríe por el colágeno.
5. Cuando el caldo haya completado las 4 horas de cocción, cuélalo cuidadosamente a través de un colador de malla fina o un paño de cocina limpio colocado sobre otro recipiente grande, presionando suavemente los sólidos para extraer todo el líquido sin enturbiarlo. Descarta los huesos, las verduras y las especias. Devuelve el caldo transparente filtrado a la olla limpia. Sazona el caldo con la salsa de pescado, el azúcar moreno y la sal, removiendo bien hasta que se disuelvan completamente. Prueba y ajusta el equilibrio de sabores: debe ser profundamente sabroso con dulzor sutil y un toque salado del nuoc mam. El caldo debe tener suficiente cuerpo para que al enfriarse forme una ligera gelatina. Si quedó demasiado concentrado, puedes añadir un poco de agua; si quedó ligero, reduce 15 minutos más a fuego medio.
6. Mientras el caldo sazona, prepara los fideos de arroz siguiendo las instrucciones del paquete. Generalmente requieren remojo en agua tibia durante 30 minutos y luego una cocción rápida de 1-2 minutos en agua hirviendo hasta que estén tiernos pero con ligera resistencia al morderlos. No los cocines en el caldo porque soltarían almidón y lo enturbiarían. Escurre muy bien los fideos cocidos, enjuágalos bajo agua fría para detener la cocción y remuévelos con un chorrito de aceite para que no se peguen. Reserva en cuatro porciones individuales. Prepara también la carne cruda: congela parcialmente el solomillo de ternera durante 30 minutos para que esté firme pero no duro, esto facilitará cortarlo en láminas extremadamente finas. Con un cuchillo muy afilado, corta la carne contra la veta en láminas lo más finas posible, casi transparentes, de aproximadamente 2 mm de grosor. La carne se cocinará con el calor del caldo al servir.
7. Prepara todas las guarniciones frescas y disponlas en una fuente grande o platos individuales para que cada comensal pueda personalizar su pho. Lava y escurre muy bien los brotes de soja. Arranca las hojas de albahaca tailandesa, cilantro y menta de sus tallos. Corta las limas en cuartos. Lamina los chiles en rodajas finas. Corta las cebollas tiernas en rodajas muy finas. Saca la carne cocida reservada del frigorífico y córtala también en láminas finas contra la veta. Todas estas guarniciones son esenciales para el pho auténtico: las hierbas aportan frescura aromática, la lima acidez brillante, el chile picante, los brotes textura crujiente, y las cebollas tiernas dulzor suave. La generosidad con las hierbas frescas es característica del pho vietnamita.
8. Para el montaje final, lleva el caldo a ebullición fuerte justo antes de servir, debe estar hirviendo vigorosamente para cocinar la carne cruda. Divide los fideos cocidos entre cuatro boles grandes y hondos de capacidad generosa (mínimo 750 ml cada uno), los boles deben estar calientes idealmente. Distribuye sobre los fideos las láminas de carne cruda y algunas láminas de carne cocida. Espolvorea cebolla tierna por encima. Inmediatamente vierte el caldo hirviendo sobre la carne y los fideos con movimiento circular, llenando cada bol generosamente hasta casi el borde. El calor intenso del caldo cocinará las láminas de carne cruda en segundos, dejándolas rosadas, tiernas y jugosas. Las láminas finas se cocinarán perfectamente con el calor residual.
9. Sirve inmediatamente cada bol de pho humeante acompañado de la fuente de guarniciones frescas, salsa hoisin en un cuenco pequeño y salsa sriracha en otro. Instruye a tus comensales para que añadan a su gusto las hierbas frescas generosamente (los vietnamitas usan cantidades enormes de hierbas), expriman lima fresca, añadan chile al gusto, y agreguen un chorrito de hoisin o sriracha si desean más dulzor o picante. Proporciona cucharas soperas chinas y palillos para comer los fideos y la carne. El ritual correcto es: sorber el caldo con la cuchara apreciando los aromas, coger fideos y carne con los palillos, añadir más hierbas conforme avanzas. El pho se consume caliente, disfrutando del contraste entre el caldo ardiente, las hierbas frescas y el crujiente frío de los brotes.

Presentación y acompañamiento

El Pho Bo debe presentarse en la mesa con todo el ritual y la teatralidad que merece este plato icónico vietnamita. Usa boles grandes y profundos de cerámica blanca o porcelana que puedan contener mínimo 750 ml de líquido, los boles deben estar muy calientes, idealmente sumergidos previamente en agua caliente. El montaje visual es importante: coloca primero los fideos blancos en el fondo creando un nido, luego dispón artísticamente las láminas de carne cruda formando una rosa o roseta en el centro, intercala algunas láminas de carne cocida, y espolvorea generosamente cebolla tierna en rodajas finas que flotan en la superficie cuando viertes el caldo. El caldo debe estar burbujeando vigorosamente al verterlo, creando ese momento dramático cuando el líquido ardiente cocina la carne ante los ojos de los comensales, el vapor aromático que se eleva llena la habitación con el perfume seductor de las especias. La fuente de guarniciones frescas debe ser generosa y colorida, mostrando el verde brillante de las hierbas, el blanco de los brotes, el rojo vibrante de los chiles y el amarillo de las limas, invitando a cada persona a personalizar su bol según sus preferencias.

El pho tradicionalmente se sirve solo, siendo una comida completa en sí misma que no requiere acompañamientos adicionales, pero hay algunos elementos que pueden complementar la experiencia. Las galletas de arroz crujientes (banh phong tom) son un aperitivo tradicional antes del pho. Los rollitos de primavera fritos (cha gio) o frescos (goi cuon) son acompañamientos populares en restaurantes vietnamitas. Para beber, el té verde helado sin azúcar (tra da) es la bebida tradicional que limpia el paladar entre sorbos de caldo rico. La cerveza vietnamita tipo lager bien fría también combina perfectamente. Algunos comensales disfrutan añadiendo un huevo crudo batido al caldo hirviendo al final, creando hilos sedosos de huevo cocido. Las salsas son fundamentales: la hoisin aporta dulzor y profundidad, la sriracha picante equilibra, y algunos puristas vietnamitas añaden unas gotas adicionales de nuoc mam para intensificar el umami. En Vietnam, el pho se come tradicionalmente en el desayuno acompañado de quay (churros chinos salados) para mojar en el caldo, una combinación deliciosa de textura crujiente y caldo sedoso que vale la pena probar.

Variaciones de la receta

Pho Ga (pho de pollo): Sustituye los huesos y la carne de ternera por 1 pollo entero de 1,5 kg, huesos de pollo adicionales y pechugas. El caldo de pollo requiere solo 90 minutos de cocción versus las 4 horas de la ternera. Mantén todas las especias y el método igual. Corta la pechuga cocida en láminas finas para servir. El resultado es un pho más ligero, delicado y rápido de preparar, perfecto para introducir a principiantes en esta cocina.

Pho Tai Nam (con diferentes cortes de ternera): Combina varios cortes para textura variada: tai (solomillo crudo en láminas), nam (falda cocida), gau (parte grasa del pecho), gan (tendones cocidos) y sach (callos blanqueados). Esta versión ofrece en cada cucharada diferentes texturas desde suave hasta gelatinosa, siendo la preferida de los verdaderos aficionados vietnamitas que aprecian la complejidad textural.

Pho vegetariano (Pho Chay): Sustituye los huesos por 500 g de champiñones shiitake secos rehidratados, 200 g de daikon y 3 tomates asados. Usa salsa de soja en lugar de salsa de pescado. Añade tofu firme cortado en cubos, setas variadas salteadas y más verduras como bok choy. El caldo de champiñones desarrolla un umami intenso sorprendentemente similar al original. Perfecto para vegetarianos que quieren experimentar los sabores del pho.

Pho instantáneo mejorado: Para una versión rápida en 30 minutos, usa 2 litros de caldo de ternera de calidad comercial, hiérvelo con las especias tostadas, jengibre y cebolla carbonizados durante 20 minutos. Cuela, sazona con nuoc mam y azúcar. Aunque no alcanza la profundidad del pho tradicional de 4 horas, esta versión express captura la esencia aromática y es perfecta para días ocupados cuando anhelas pho pero no tienes tiempo.

Pho especiado estilo sur de Vietnam: El pho del sur (Saigon) es más dulce y lleva más hierbas que el del norte (Hanoi). Añade 3 cucharadas de azúcar al caldo, incluye semillas de hinojo en las especias, y aumenta dramáticamente las guarniciones: añade hojas de lima kaffir, cilantro vietnamita (rau ram), albahaca morada, brotes de ajo chino, y rodajas de jalapeño. Sirve con plato grande de lechuga para envolver bocados. Esta versión es más aromática, dulce y herbácea.

Preguntas frecuentes sobre el Pho vietnamita

¿Cuál es la diferencia entre Pho del norte y Pho del sur de Vietnam?

Las diferencias entre el Pho del norte (Hanoi) y del sur (Saigon) reflejan la historia y geografía de Vietnam. El Pho del norte es el original y tradicional: caldo más limpio y sutil, menos dulce, menos guarniciones (solo cebolla tierna, cilantro y chile), fideos más anchos, y presentación más austera enfocada en la pureza del caldo. Se sirve con menos condimentos porque los puristas del norte creen que el caldo perfecto no necesita adiciones.

El Pho del sur evolucionó después de 1954 cuando muchos norvietnamitas emigraron al sur llevando la receta: caldo más dulce con más azúcar añadido, fideos más finos, y abundancia de guarniciones frescas incluyendo albahaca tailandesa, menta, brotes de soja, lima, jalapeños, hojas de lima kaffir y cilantro vietnamita.

El sur también sirve platos adicionales de salsas (hoisin, sriracha) y vegetales frescos. La versión sureña es más adaptable y personalizable, reflejando la influencia de las cocinas tailandesa y camboyana vecinas y el clima tropical que produce hierbas abundantes todo el año. En Cárnicas Ismael recomendamos probar ambos estilos: el norte para apreciar la elegancia del caldo puro, el sur para disfrutar la explosión de sabores frescos y personalizables. Nuestra receta es un híbrido equilibrado que captura lo mejor de ambas tradiciones.

¿Por qué mi caldo de pho queda turbio y no transparente?

Un caldo turbio es el error más común al hacer pho y tiene varias causas evitables.

Primera causa: no blanquear los huesos correctamente. Debes hervir los huesos 5 minutos en agua, escurrir completamente, enjuagar bajo agua fría frotando para eliminar todas las impurezas y coágulos de sangre. Sin este paso, todas esas impurezas se dispersarán en el caldo volviéndolo turbio.

Segunda causa: hervir el caldo demasiado vigorosamente. El hervor debe ser extremadamente suave, apenas con burbujas pequeñas rompiendo ocasionalmente en la superficie. Un hervor fuerte emulsiona las grasas en el caldo creando una suspensión lechosa imposible de clarificar. La temperatura correcta es 85-90°C, por debajo del punto de ebullición completo. 

Tercera causa: remover el caldo durante la cocción. No lo toques, déjalo cocinar sin mover porque agitar dispersa partículas que lo enturbiarán.

Cuarta causa: no desespumar regularmente. Durante las primeras 2 horas, retira cada 30 minutos con una espumadera la espuma grisácea que sube a la superficie, contiene proteínas coaguladas que enturbiarían el caldo. 

Quinta causa: colar incorrectamente al final. Usa un colador de malla muy fina o un paño de cocina limpio, y vierte suavemente sin presionar excesivamente los sólidos. Si tu caldo quedó turbio, hay una solución: enfríalo completamente en el frigorífico durante la noche, la grasa solidificará arriba y las impurezas se asentarán en el fondo, puedes retirar ambas capas dejando el caldo transparente en medio. Recalienta suavemente sin remover el fondo.

¿Puedo preparar el caldo de pho con antelación y congelarlo?

Sí, el caldo de pho no solo puede prepararse con antelación sino que de hecho es altamente recomendable hacerlo porque mejora con el reposo y facilita enormemente el proceso de servir. El caldo se conserva perfectamente en el frigorífico durante 5-7 días en recipientes herméticos. Mejor aún, congela en porciones individuales hasta 3 meses sin perder calidad: usa recipientes herméticos dejando 2 cm de espacio para expansión, o bolsas de congelación resistentes eliminando todo el aire posible. Etiqueta con fecha y contenido.

Para usar, descongela en el frigorífico durante 24 horas o directamente en una olla a fuego suave. El caldo congelado mantiene intactos todos sus aromas y sabores especiados. De hecho, muchos cocineros vietnamitas preparan grandes cantidades de caldo un día que tienen tiempo libre, lo porcionan y congelan, permitiéndoles servir pho auténtico en 15 minutos cualquier día: simplemente hierve fideos frescos, corta carne, prepara guarniciones y calienta el caldo congelado.

Esta es la estrategia perfecta porque el paso más laborioso (el caldo de 4 horas) está completado. También puedes congelar la carne cocida cortada en láminas, envuelta herméticamente. Los fideos cocidos no se congelan bien porque quedan pastosos, mejor cocínalos frescos. Un consejo: si sabes que vas a congelar el caldo, no lo sazonees completamente con sal, nuoc mam y azúcar antes de congelar, porque los sabores se concentran ligeramente en la congelación. Sazona justo antes de servir para mayor control.

¿Qué tipo de fideos son los correctos para el pho?

Los fideos auténticos para pho son los banh pho, fideos planos de arroz secos específicamente diseñados para este plato. Vienen en tres grosores: pequeño (pho nho, 3mm), mediano (pho to, 5mm) y grande (pho dai, 10mm). El grosor mediano es el más versátil y tradicional, proporcionando el equilibrio perfecto entre superficie para absorber caldo y textura resbaladiza característica. Estos fideos se distinguen de otros fideos asiáticos porque son planos (no redondos), blancos translúcidos (sin huevo), y tienen textura suave y resbaladiza pero con ligera resistencia al morder.

Los encuentras en supermercados asiáticos en la sección de productos secos, busca paquetes que digan «Banh Pho» o «Rice Stick Noodles for Pho». Marcas recomendadas son Three Ladies Brand o Erawan. No uses fideos de arroz vermicelli (redondos y finos) que son para otros platos, ni fideos de huevo que alterarán completamente el sabor. La preparación correcta es crucial: remoja los fideos secos en agua tibia 30 minutos hasta que se ablanden pero aún estén firmes, luego cuécelos brevemente 30-60 segundos en agua hirviendo hasta tiernos pero al dente. No los cocines en el caldo porque liberarían almidón enturbreciéndolo.

Enjuágalos con agua fría inmediatamente tras cocinar para detener la cocción. Si no encuentras banh pho, como última alternativa puedes usar fideos de arroz planos tailandeses (pad thai noodles) del grosor similar, funcionarán aunque la textura será ligeramente diferente. Los fideos frescos de arroz también existen pero requieren solo 10 segundos de cocción porque ya están hidratados.

¿Es seguro comer la carne cruda en el pho o debo cocinarla antes?

Sí, es completamente seguro comer la carne «cruda» en el pho cuando se prepara correctamente, y de hecho es la manera auténtica tradicional vietnamita que produce la textura más tierna. La clave está en entender que la carne no permanece cruda: las láminas extremadamente finas (2mm o menos) se cocinan instantáneamente con el calor intenso del caldo hirviendo que se vierte sobre ellas justo al servir. En cuestión de 30-60 segundos, las láminas pasan de rosadas a ligeramente cocidas, quedando en ese punto perfecto medio-crudo similar a un tataki o carpaccio tibio, tiernas, jugosas y rosadas en el centro. Si las precocinaras, quedarían duras, grises y sin jugosidad.

Para máxima seguridad, sigue estas precauciones: usa carne de ternera de máxima calidad de fuente confiable como Cárnicas Ismael, específicamente cortes premium como solomillo, lomo o babilla que tienen menor riesgo. Mantén la carne refrigerada hasta el último momento. Congélala parcialmente 30 minutos antes de cortar para facilitar láminas ultrafinas. Corta contra la veta en láminas de 2mm máximo. Asegúrate de que el caldo esté en ebullición vigorosa burbujeante al verterlo, no tibio.

La temperatura del caldo hirviendo (100°C) es suficiente para cocinar la superficie de las láminas finas instantáneamente, eliminando cualquier bacteria superficial. Si aún te preocupa o cocinas para niños, ancianos, embarazadas o personas inmunocomprometidas que deben evitar carnes poco cocidas, simplemente blanquea las láminas: sumérgelas 10 segundos en agua hirviendo antes de colocarlas en el bol, quedarán completamente cocidas pero aún tiernas. O usa solo carne previamente cocida del caldo cortada en láminas, aunque la textura no será tan sedosa.

¿Qué hierbas frescas son esenciales y dónde conseguirlas?

Las hierbas frescas son absolutamente fundamentales para el pho auténtico, representando al menos el 30% de la experiencia gustativa al aportar frescura aromática que equilibra la riqueza del caldo. Las tres hierbas esenciales no negociables son: albahaca tailandesa (húng quế), que tiene hojas más pequeñas, tallo morado y aroma más anisado que la albahaca italiana; cilantro fresco (ngo), con su sabor cítrico-herbáceo característico; y menta vietnamita (rau răm) o menta común como sustituto aceptable.

La albahaca tailandesa es la más importante porque su aroma específico define el pho, búscala en supermercados asiáticos donde suele estar en la sección refrigerada de hierbas frescas. Si no la encuentras, la albahaca italiana común funciona pero el sabor será menos auténtico. Hierbas opcionales que elevan el pho al siguiente nivel incluyen: cilantro vietnamita o cilantro de sierra (ngo gai), con hojas aserradas y sabor intenso; hojas de lima kaffir, que aportan aroma cítrico; y cebollino chino con flores.

En ciudades grandes, busca en supermercados asiáticos como tiendas chinas, vietnamitas o tailandesas donde suelen vender manojos grandes de hierbas frescas a precios económicos. Si vives donde no hay acceso a supermercados asiáticos, puedes cultivar albahaca tailandesa y cilantro en macetas en casa, crecen fácilmente. Como último recurso, usa generosamente la albahaca italiana que encuentres, cilantro común y menta fresca del supermercado regular, el resultado no será idéntico pero capturará la esencia. Lo importante es la cantidad: los vietnamitas usan manojos enormes de hierbas, cada bol debe llevar un puñado generoso, no solo unas hojas decorativas.

¿Cuánto tiempo puedo guardar el pho ya montado o debo armarlo al momento?

El pho siempre debe montarse y servirse inmediatamente en el momento de consumir, nunca prepares los boles completos con antelación porque los fideos absorberán todo el caldo volviéndose pastosos y perdiendo su textura resbaladiza característica, la carne se cocinará excesivamente quedando dura, y las hierbas frescas se marchitarán perdiendo color y aroma. La belleza del pho es que es un plato de montaje rápido cuando tienes los componentes preparados.

La estrategia correcta es tener todos los elementos listos por separado: el caldo completamente terminado y sazonado (puede estar preparado días antes y refrigerado o incluso congelado), los fideos cocidos y aceitados listos para calentar (prepáralos máximo 2 horas antes y guárdalos a temperatura ambiente cubiertos), la carne cruda cortada en láminas y refrigerada (córtala máximo 3 horas antes), las guarniciones frescas lavadas y preparadas (haz esto máximo 4 horas antes y mantén refrigeradas en recipientes herméticos). En el momento de servir, el proceso toma literalmente 2 minutos: recalienta los fideos 20 segundos en agua hirviendo o microondas, colócalos en boles calientes, añade la carne, vierte el caldo hirviendo, y sirve con guarniciones.

Esta es exactamente la metodología de los puestos callejeros vietnamitas que sirven cientos de boles al día: tienen el caldo siempre caliente en olla grande, fideos precocidos listos, carne cortada, y montan cada bol al momento del pedido en menos de 60 segundos. Si por alguna razón te sobran boles de pho ya montados, consúmelos dentro de 30 minutos máximo mientras los fideos aún mantienen textura aceptable. Nunca refrigeres pho ya montado, los fideos se convertirán en pasta.

¿Qué especias son imprescindibles y puedo sustituirlas?

Las especias son el alma aromática del pho y algunas son absolutamente imprescindibles mientras otras permiten cierta flexibilidad. Las tres especias no negociables que definen el perfil aromático del pho son: anís estrellado (mínimo 4-5 enteros), que aporta ese aroma dulce-anisado característico; canela en rama (2 palos de 8cm, no uses canela molida que enturbia), que proporciona dulzor especiado; y jengibre fresco (trozo grande de 10cm), que aporta calor y frescura picante. Sin estas tres, no tendrás el sabor reconocible del pho. Las especias importantes pero con sustitutos posibles incluyen: semillas de cilantro tostadas (aportan cítrico-especiado, puedes usar mitad de la cantidad si solo tienes cilantro molido), cardamomo verde (da complejidad, puedes omitir si no encuentras pero el caldo será menos complejo), y clavos de olor (aportan profundidad aromática, 3-4 clavos suficientes, no más porque dominarían).

Todas estas especias debes tostarlas en sartén seca antes de añadir al caldo para liberar sus aceites esenciales. Algunos cocineros añaden semillas de hinojo o pimienta negra en grano, pero no son tradicionales del pho auténtico del norte. Las especias las encuentras en supermercados asiáticos donde suelen ser más frescas y económicas que en supermercados occidentales, o en tiendas de especias a granel. Compra enteras, no molidas, porque mantienen mejor aroma y no enturbiarán el caldo. Guárdalas en recipientes herméticos lejos de luz y calor. Si tus especias tienen más de un año, probablemente han perdido mucho aroma y deberías reemplazarlas. Un truco: si el anís estrellado es muy viejo y ha perdido aroma, usa 6-7 en lugar de 5, pero con especias frescas y potentes, 4-5 son suficientes para 4 litros de caldo. El equilibrio es delicado: muy pocas especias y el caldo será insípido, demasiadas y dominarán la ternera.

¿El pho es realmente un desayuno tradicional o puedo comerlo en cualquier momento?

Sí, el pho es tradicionalmente un plato de desayuno en Vietnam, donde los puestos callejeros y restaurantes especializados (llamados quán phở) abren desde las 6 AM sirviendo a trabajadores y estudiantes que buscan un desayuno caliente, nutritivo y energético para comenzar el día. Los vietnamitas creen que el pho matutino proporciona la energía perfecta: los carbohidratos de los fideos dan energía rápida, las proteínas de la ternera proporcionan saciedad duradera, el caldo caliente despierta el cuerpo, y las hierbas frescas estimulan la digestión. Muchos puestos tradicionales cierran al mediodía cuando se acaba el caldo preparado esa madrugada, reforzando su identidad como comida matinal. Sin embargo, esto no significa que solo puedas comer pho en el desayuno, en Vietnam también se consume al mediodía y por la noche, y en la diáspora vietnamita mundial el pho se disfruta en cualquier momento del día.

En Estados Unidos, Europa y otros países, los restaurantes vietnamitas lo sirven todo el día siendo especialmente popular para almuerzos y cenas. La belleza del pho es su versatilidad: es lo suficientemente ligero para el desayuno gracias a su caldo transparente, lo suficientemente sustancioso para el almuerzo por sus proteínas y fideos, y lo suficientemente reconfortante para la cena especialmente en días fríos. Personalmente, en Cárnicas Ismael recomendamos el pho en cualquier momento que te apetezca: es un desayuno espectacular que te mantendrá saciado hasta la tarde, un almuerzo perfecto que no te dejará pesado ni somnoliento, y una cena ideal que reconforta sin ser excesivamente pesada antes de dormir. También es excelente como comida reconfortante cuando estás resfriado o enfermo, el caldo caliente especiado actúa casi como medicina tradicional. Come pho cuando tu cuerpo y alma lo pidan, sin restricciones de horario occidentales.